Квинтет времени. Книга 4. Большие воды - Мадлен Л`Энгл

Ной сидел в большом шатре, скрестив ноги, упершись локтями в колени и подперев голову руками. Матреда подошла и села рядом.

– Я не знаю, где он, – сказал Ной. – Где он может быть.

– Отдохни, муж, – настойчиво сказала Матреда. – Он найдется.

Ной кивнул:

– У меня тяжело на сердце. Я горюю о своем отце.

– Он был стариком и прожил отведенный ему срок, – попыталась утешить его Матреда.

– А Сень – нет.

– Ты думаешь, с ним что-то случилось?

– А иначе почему он не присоединился ко мне в шатре моего отца? Он не таков, как юноши этого оазиса, которые думают только о себе.

– Они с Денем ни на кого не похожи, – покивала Матреда. – Пока неизвестно, случилось ли с Сенем что-то ужасное.

Ной не ответил и даже не взглянул на жену.

– И я должен начинать строить ковчег.

– Эль никогда прежде не велел тебе делать ничего нелепого, – сказала Матреда.

– А нелепо ли это? Если дожди затопят землю, как он сказал, будет вовсе не нелепо иметь ковчег.

– Лучше бы этим дождям немного подождать, – вздохнула Матреда. – Тебе еще нужно построить ковчег и собрать зверье.

– Я начну прямо сейчас.

– И над тобой станут смеяться. Ты станешь посмешищем для всего оазиса.

– Не вижу ничего смешного, – сказал Ной. – Мой отец умер. Сень пропал Эль знает куда.

– Почему ты не спросишь у Эля?

– Я спрашивал. Эль ответил лишь, что я должен начинать строить ковчег. Эль ничего не сказал про Сеня.

– А про Деня?

Ной что-то невнятно буркнул.

– Ты возьмешь их в ковчег?

– Из всех – лишь тебя, наших сыновей и их жен. Никого больше.

– Иалит… – начала было Матреда, но умолкла, потому что в открытый дверной проем вошли без предупреждения двое мужчин.

Это были отец и брат Тиглы.

Иалит ушла в пустыню. Ее снедало беспокойство, и она не могла спать. Ей хотелось уткнуться в колени Матреды и плакать, как маленькой. Ей хотелось рыдать, пока она не уснет.

Но она больше не маленькая девочка, и сухие глаза ее жгло. Она не привыкла находиться под солнцем в такое время. Она сама толком не понимала, что погнало ее в пустыню, потому что у нее не было никакой надежды отыскать Ариэля. Он сейчас должен спать в своей пещере.

И тем не менее она пошла туда и, дойдя, изумилась, увидев его лежащим в тени у входа в пещеру. Хотя девушка и не сомневалась, что это Ариэль, она держалась настороже. В прошлый раз лев был вылитый лев, а потом взял и превратился в драконоящерицу Иблиса.

– Ариэль, – шепотом позвала девушка.

Лев встал, потянулся, зевнул и шагнул к ней.

– Ох, Ариэль! – Она обхватила руками рыжую шею, и слезы хлынули у нее из глаз. – Мы не знаем, куда подевался Сень! Дедушка Ламех послал его за моим отцом. Сень понимал, что дедушка умирает, поэтому отдал верблюда моему отцу, чтобы тот успел к дедушке Ламеху, а сам сказал, что дойдет пешком. И дедушка умер, и все думали только о нем и сперва даже не заметили, что Сеня с нами нет, а потом мы похоронили дедушку, и… ох, Ариэль, мы не понимаем, что могло случиться…

Ариэль позволил ей выговориться. Когда девушка умолкла и снова уткнулась лицом в его шерсть, он медленно, осторожно преобразился и укрыл ее крыльями.

– Хиггайон отправился искать его по запаху, – сообщил серафим.

– Он оставил дедушкину могилу?

– Да. Ради живого. День и Иафет пойдут с ним.

– Ох, хорошо-то как, как я рада, как рада! Хиггайон наверняка найдет его, и Иафет поймет, что нужно делать, и День тоже!

Ариэль завел ее поближе к входу в пещеру, в тень.

– Ариэль… мой отец собирается построить лодку, огромную лодку.

– Это мудро, – серьезно произнес Ариэль.

– Для моих братьев и их жен. Для всяческой живности.

– Да, чтобы сохранить все виды зверей и птиц.

– Но не для моих сестер, Сиры и Хоглы, и не для их мужей и детей. И не для Махлы с ее ребенком от нефилима. Не… не для меня.

Ариэль привлек ее к себе:

– Большие воды не погасят любви, и реки не смоют ее. – Голос его был спокоен и мягок.

– А как же близнецы? – Глаза девушки снова наполнились слезами.

Серафим поддерживал ее сильной рукой.

– Я не знаю.

– Но ты знаешь, что Эль велел моему отцу построить ковчег?

– Да. Это я знаю.

– А про близнецов не знаешь?

– Мы не должны знать все.

– Но ты можешь спросить…

– Мы спрашивали.

– И звезды тоже молчат?

– Звезды молчат.

– Ариэль, мне страшно.

– Не страшись. Я сохраню тебя.

– Я больше боюсь за Сеня и Деня, чем за себя. Я люблю их.

– И они тебя любят.

– Я не хочу, чтобы они умирали. Они умрут?

Ариэль сомкнул крылья вокруг Иалит. Он не смотрел на нее.

– Я не знаю.

Сэнди спал. Он все еще не понимал, почему так отнесся к Тигле и к ее предложению бежать, но через некоторое время перестал изводить себя вопросами. Когда придет время действовать, тогда он и поймет, что надо делать.

День – не лучшее время для побега. Может, под покровом ночи…

– Близнец!

Это был голос Тиглы. Запах Тиглы.

Девушка закрепила полог, чтобы тот оставался открытым.

– К тебе гость, – сказала она.

Сэнди сел, мгновенно насторожившись. Так, значит, ее отец и брат все-таки пришли убить его.

Но это оказался Рофокаль. Нефилим вошел в шатер. Для этого ему пришлось так сильно нагнуться, что его огненные крылья чиркнули по пыли. Как и Сэнди, он был слишком высок, чтобы стоять выпрямившись в этом маленьком шатре. Рофокаль уселся с текучим изяществом и взглянул в лицо Сэнди своими темно-красными глазами. Его яркие волосы были собраны сзади, лицо бело как снег.

Нефилим протянул руку и коснулся колена Сэнди. Прикосновение было холодным – настолько холодным, что обжигало. Сэнди вздрогнул, но не вскрикнул.

– Почему ты все еще здесь? – спросил Рофокаль.

Сэнди ответил, стараясь говорить как можно спокойнее:

– Меня похитили и удерживают как заложника. Если я сбегу и покину этот шатер, меня легко будет увидеть. У меня не выйдет затеряться в толпе. Я такой же высокий, как и ты. Я превращусь в легкую мишень.